O que é um ‘cristão’?”, perguntou James H. Charlesworth. E respondeu: “A maioria das pessoas responderia: quem acredita que Jesus de Nazaré era ‘o Cristo’ que os judeus estavam à espera. Muitos cristãos, judeus e a maioria dos cidadãos do mundo moderno tenderia a concordar com essa definição. No entanto, ela é equivocada e, na verdade, inexata”, continuou Charlesworth, “[porque] assume três coisas: (1) que o título ‘Cristo’ categoriza totalmente Jesus; (2) que os cristãos estão claramente de acordo com o que esse título, ‘Cristo’, denota; e (3) que todos judeus, ou praticamente todos eles, aguardavam a vinda do Messias ou Cristo durante o tempo de Jesus”. Este estudo do conceito do Messias no Antigo Testamento tentará mostrar que “a maioria das pessoas”, de acordo com a estimativa de Charleswo rth, não está longe dessa definição, se é que de alguma forma elas estão longe dela.